കേരളത്തിലെ SC/ST സമുദായം: ചരിത്രം, പോരാട്ടം, ഭാവി

കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാംസ്കാരിക-രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ, പട്ടികജാതി (SC) – പട്ടികവർഗ (ST) സമുദായങ്ങൾ നേരിട്ട വെല്ലുവിളികളും അവർ നേടിയ നേട്ടങ്ങളും ഒരു പ്രധാന അധ്യായമാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി അടിച്ചമർത്തലിന്റെയും വിവേചനത്തിന്റെയും ചരിത്രത്തിൽനിന്ന്, ഈ സമുദായങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യധാരാ സമൂഹത്തിൽ ശക്തമായ സാന്നിധ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഈ യാത്ര ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഈ ലേഖനം SC/ST സമുദായങ്ങളുടെ ചരിത്രപരമായ പോരാട്ടവും, അവർ നേടിയ നേട്ടങ്ങളും, മുന്നോട്ടുള്ള പാതയിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട വിഷയങ്ങളും ചർച്ച ചെയ്യുന്നു.

ചരിത്രപശ്ചാത്തലം

കേരളത്തിന്റെ ജാതി-അധിഷ്ഠിത സമൂഹത്തിൽ, SC/ST സമുദായങ്ങൾക്ക് നേരിടേണ്ടിവന്നത് ഗുരുതരമായ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക വിവേചനമാണ്. പുരാതന കാലം മുതൽ, ഈ സമുദായങ്ങൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം, ഭൂമി, അധികാരം എന്നിവയിൽനിന്ന് വിലക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. “അവർണ” വിഭാഗമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ട ഇവർ, ക്ഷേത്രപ്രവേശനം, പൊതുവഴികളിലെ സഞ്ചാരം, തൊഴിൽ സ്വാതന്ത്ര്യം തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന അവകാശങ്ങൾ പോലും നിഷേധിക്കപ്പെട്ടവരായിരുന്നു.

19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ, കേരളത്തിൽ നവോത്ഥാന പ്രസ്ഥാനങ്ങൾ ശക്തി പ്രാപിച്ചു. ശ്രീനാരായണ ഗുരു, അയ്യങ്കാളി, പൊയ്കയിൽ യോഹന്നാൻ തുടങ്ങിയ മഹത് വ്യക്തിത്വങ്ങൾ SC/ST സമുദായങ്ങളുടെ ഉന്നമനത്തിനായി പോരാടി. അയ്യങ്കാളിയുടെ “വില്ലുവണ്ടി സമരം” (1893) കേരളത്തിലെ പൊതുവഴികളിൽ SC വിഭാഗത്തിന് സഞ്ചാര സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിക്കൊടുത്തു. ശ്രീനാരായണ ഗുരുവിന്റെ “ഒരു ജാതി, ഒരു മതം, ഒരു ദൈവം” എന്ന മുദ്രാവാക്യം ജാതിവ്യവസ്ഥയ്ക്കെതിരെ ശക്തമായ പ്രതിഷേധമായി. പൊയ്കയിൽ യോഹന്നാൻ (കുമാര ഗുരു) SC/ST സമുദായങ്ങൾക്കിടയിൽ ആത്മാഭിമാനവും വിദ്യാഭ്യാസവും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര കാലഘട്ടം

സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുശേഷം, ഭരണഘടനയിലൂടെ SC/ST വിഭാഗങ്ങൾക്ക് സംവരണം, വിദ്യാഭ്യാസ-തൊഴിൽ അവകാശങ്ങൾ, സാമൂഹിക സുരക്ഷ എന്നിവ ഉറപ്പാക്കപ്പെട്ടു. കേരളത്തിൽ, ഭൂപരിഷ്കരണ നിയമം (1963) SC/ST സമുദായങ്ങൾക്ക് ഭൂമിയുടെ ഉടമസ്ഥാവകാശം നേടാൻ സഹായിച്ചു. എന്നാൽ, ഈ പരിഷ്കരണങ്ങളുടെ നടപ്പിലാക്കലിൽ പലപ്പോഴും വീഴ്ചകൾ സംഭവിച്ചു. പല SC/ST കുടുംബങ്ങളും ഇപ്പോഴും ഭൂമിയില്ലാത്തവരോ, അവകാശപ്പെട്ട ഭൂമി നഷ്ടപ്പെട്ടവരോ ആണ്.

വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്ത്, SC/ST വിഭാഗങ്ങൾ ഗണ്യമായ പുരോഗതി കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ ഉയർന്ന സാക്ഷരതാ നിരക്ക് ഈ സമുദായങ്ങൾക്കും ഗുണം ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിലും മത്സരപരീക്ഷകളിലും ഇവർക്ക് ഇപ്പോഴും വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വരുന്നു. സാമ്പത്തിക പിന്നാക്കാവസ്ഥ, സാമൂഹിക വിവേചനം, വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ അവസരങ്ങളുടെ കുറവ് എന്നിവ ഇതിന് കാരണമാണ്.

നേട്ടങ്ങളും വെല്ലുവിളികളും

കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യധാരാ സമൂഹത്തിൽ SC/ST സമുദായങ്ങൾ ഇന്ന് ശ്രദ്ധേയമായ സ്ഥാനം നേടിയിട്ടുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത്, ഭരണസ്ഥാപനങ്ങളിൽ, കല-സാഹിത്യ മേഖലകളിൽ, വിദ്യാഭ്യാസ-തൊഴിൽ മേഖലകളിൽ SC/ST വിഭാഗങ്ങളിൽനിന്നുള്ള വ്യക്തികൾ മികവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ നേട്ടങ്ങൾ എല്ലാ വിഭാഗങ്ങളിലേക്കും തുല്യമായി എത്തിയിട്ടില്ല. ST സമുദായങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ആദിവാസി വിഭാഗങ്ങൾ, ഇപ്പോഴും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ അഭാവം, ഭൂമി നഷ്ടപ്പെടൽ, വിദ്യാഭ്യാസ-തൊഴിൽ അവസരങ്ങളുടെ കുറവ് എന്നിവ നേരിടുന്നു.

സാമൂഹിക വിവേചനം, പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ, പൂർണമായും ഇല്ലാതായിട്ടില്ല. തൊഴിൽ മേഖലയിൽ, SC/ST വിഭാഗങ്ങൾക്ക് പലപ്പോഴും “നിന്നെപ്പോലെ ഒരാളെ” പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല എന്ന മനോഭാവം നേരിടേണ്ടി വരുന്നു. രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത്, സംവരണം ഉറപ്പാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥ അധികാരം പലപ്പോഴും മറ്റ് വിഭാഗങ്ങളുടെ കൈകളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു.

മുന്നോട്ടുള്ള പാത

SC/ST സമുദായങ്ങളെ കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യധാരയിൽ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ, താഴെപ്പറയുന്ന നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്:

1. വിദ്യാഭ്യാസ ശാക്തീകരണം: SC/ST വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും മത്സരപരീക്ഷകൾക്കുമുള്ള പ്രത്യേക പരിശീലന പദ്ധതികൾ ശക്തിപ്പെടുത്തണം. സ്കോളർഷിപ്പുകൾ, മെന്റർഷിപ്പ് പ്രോഗ്രാമുകൾ, ഡിജിറ്റൽ വിദ്യാഭ്യാസ സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവ ഉറപ്പാക്കണം.
2. സാമ്പത്തിക ഉന്നമനം: തൊഴിൽ സംരംഭകത്വ പദ്ധതികൾ, ചെറുകിട-മധ്യനിര വ്യവസായങ്ങൾ, സ്വയം തൊഴിൽ പദ്ധതികൾ എന്നിവ SC/ST വിഭാഗങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കണം. ബാങ്കിംഗ് സേവനങ്ങളും വായ്പകളും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാക്കണം.
3. ഭൂമി അവകാശങ്ങൾ: ST വിഭാഗങ്ങൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ആദിവാസി സമുദായങ്ങൾക്ക്, ഭൂമിയുടെ അവകാശം ഉറപ്പാക്കാൻ കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണം. ഭൂമി തട്ടിപ്പുകൾക്കെതിരെ നിയമപരമായ പിന്തുണ നൽകണം.
4. സാമൂഹിക ബോധവത്കരണം: ജാതിവിവേചനത്തിനെതിരെ പൊതുസമൂഹത്തിൽ ബോധവത്കരണ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കണം. വിദ്യാലയങ്ങളിൽ ജാതിവ്യവസ്ഥയുടെ ചരിത്രവും അതിന്റെ ദോഷങ്ങളും പഠിപ്പിക്കണം.
5. രാഷ്ട്രീയ-നേതൃത്വ ശാക്തീകരണം: SC/ST വിഭാഗങ്ങളിൽനിന്നുള്ളവർക്ക് രാഷ്ട്രീയ-നേതൃത്വ പരിശീലനം നൽകണം. അവർക്ക് തീരുമാനമെടുക്കൽ പ്രക്രിയയിൽ കൂടുതൽ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കണം.

ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

കേരളത്തിന്റെ SC/ST സമുദായങ്ങൾ അവരുടെ ദീർഘമായ പോരാട്ടത്തിലൂടെ ഗണ്യമായ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, യഥാർത്ഥ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക-രാഷ്ട്രീയ തുല്യത കൈവരിക്കാൻ ഇനിയും ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സർക്കാർ, സാമൂഹിക സംഘടനകൾ, പൊതുജനങ്ങൾ എന്നിവർ ഒന്നിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ മാത്രമേ ഈ സമുദായങ്ങൾക്ക് അവർ അർഹിക്കുന്ന നീതിയും അവസരവും ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയൂ. ഒരു ഉൾക്കൊള്ളുന്ന, നീതിപൂർവകമായ കേരളം സൃഷ്ടിക്കാൻ, SC/ST സമുദായങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണം അനിവാര്യമാണ്.