കെ. കേളപ്പൻ (1889-1971), “കേരള ഗാന്ധി” എന്നറിയപ്പെടുന്ന മഹാനായ സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനിയും സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവുമാണ്. ഇന്ത്യൻ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിൽ സജീവമായി പങ്കെടുത്ത അദ്ദേഹം, കേരളത്തിലെ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വലിയ സംഭാവനകൾ നൽകി. ഗാന്ധിയൻ തത്വങ്ങളിൽ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ച കേളപ്പൻ, ജാതിവ്യവസ്ഥയ്‌ക്കെതിരെയും അടിച്ചമർത്തലിനെതിരെയും ശക്തമായ പോരാട്ടം നടത്തി. ഈ ലേഖനം കേളപ്പന്റെ ജീവിതവും സംഭാവനകളും അവയുടെ പ്രാധാന്യവും ചർച്ച ചെയ്യുന്നു.
ജീവിതവും പശ്ചാത്തലവും
1889 ഓഗസ്റ്റ് 24-ന് കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ മുച്ചിന്തലിൽ ഒരു നായർ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച കേളപ്പൻ, തന്റെ വിദ്യാഭ്യാസം മദ്രാസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽനിന്ന് പൂർത്തിയാക്കി. അധ്യാപകനായി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന അദ്ദേഹം, മഹാത്മാ ഗാന്ധിയുടെ ആശയങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടനായി 1921-ൽ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിൽ പങ്കാളിയായി. ഗാന്ധിജിയുടെ അഹിംസാ തത്വങ്ങളും സത്യാഗ്രഹവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെ സ്വാധീനിച്ചു. കേരളത്തിൽ ഗാന്ധിയൻ ആശയങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതിൽ കേളപ്പൻ മുഖ്യ പങ്ക് വഹിച്ചു.
സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിലെ പങ്ക്
ഉപ്പ് സത്യാഗ്രഹം (1930)
1930-ൽ മഹാത്മാ ഗാന്ധി ആരംഭിച്ച ഉപ്പ് സത്യാഗ്രഹത്തിൽ കേരളത്തിൽനിന്നുള്ള പ്രധാന നേതാവായിരുന്നു കേളപ്പൻ. ഗാന്ധിജിയുടെ ദണ്ഡി ഉപ്പ് സത്യാഗ്രഹത്തിന് സമാന്തരമായി, കേളപ്പൻ പയ്യന്നൂരിൽ ഉപ്പ് സത്യാഗ്രഹം സംഘടിപ്പിച്ചു. അവിടെനിന്ന് കോഴിക്കോട് ബീച്ചിലേക്ക് ഒരു ജാഥ നയിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് ഉപ്പ് നിയമം ലംഘിച്ചു. ഈ സമരത്തിനിടെ അദ്ദേഹം അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും, കേരളത്തിൽ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരം ജനകീയമാക്കാൻ ഈ സംഭവം സഹായിച്ചു.
ക്വിറ്റ് ഇന്ത്യാ സമരം (1942)
1942-ലെ ക്വിറ്റ് ഇന്ത്യാ സമരത്തിലും കേളപ്പൻ സജീവ പങ്കാളിത്തം വഹിച്ചു. കേരളത്തിൽ ഈ സമരം ഏകോപിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം മുൻനിരയിൽ നിന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനെതിരെ അഹിംസാത്മകമായ പ്രതിഷേധങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, ജനങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിച്ച് സമരത്തിൽ പങ്കെടുപ്പിച്ചു. ഈ സമരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഒന്നിലധികം തവണ ജയിൽവാസം അനുഭവിച്ചു.
സാമൂഹിക പരിഷ്കരണങ്ങൾ
ഗുരുവായൂർ സത്യാഗ്രഹം (1931-32)
കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സാമൂഹിക പരിഷ്കരണ സമരങ്ങളിലൊന്നായ ഗുരുവായൂർ സത്യാഗ്രഹത്തിന് കേളപ്പൻ നേതൃത്വം നൽകി. അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് ക്ഷേത്രപ്രവേശനം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഗുരുവായൂർ ക്ഷേത്രത്തിൽ എല്ലാ ജാതിക്കാർക്കും പ്രവേശനം അനുവദിക്കണമെന്ന ആവശ്യവുമായി ഈ സമരം ആരംഭിച്ചു. കേളപ്പൻ 12 ദിവസം നീണ്ട നിരാഹാര സത്യാഗ്രഹം നടത്തി, ഈ സമരം ദേശീയ ശ്രദ്ധ നേടി. ഒടുവിൽ, 1936-ൽ ടെമ്പിൾ എൻട്രി പ്രോക്ലമേഷൻ പുറപ്പെടുവിച്ചതോടെ അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് ക്ഷേത്രപ്രവേശനം സാധ്യമായി.
ജാതിവ്യവസ്ഥയ്‌ക്കെതിരെ
കേളപ്പൻ ജാതിവ്യവസ്ഥയ്‌ക്കെതിരെ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചു. അവർണ വിഭാഗങ്ങളുടെ ഉന്നമനത്തിനായി അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു, അവർക്ക് വിദ്യാഭ്യാസവും സാമൂഹിക സ്വാതന്ത്ര്യവും ഉറപ്പാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഗാന്ധിജിയുടെ ഹരിജൻ ഉദ്ധാരണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ കേരളത്തിൽ മുൻനിരയിൽ പ്രവർത്തിച്ച കേളപ്പൻ, ദലിത്-പിന്നാക്ക സമുദായങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണത്തിന് വലിയ സംഭാവനകൾ നൽകി.
ഖാദി പ്രസ്ഥാനം
ഗാന്ധിജിയുടെ ഖാദി പ്രസ്ഥാനത്തെ കേരളത്തിൽ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതിൽ കേളപ്പൻ മുഖ്യ പങ്ക് വഹിച്ചു. ഖാദി വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാനും നിർമിക്കാനും ജനങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ച്, സ്വാശ്രയത്വവും ദേശീയോത്പന്നങ്ങളുടെ ഉപയോഗവും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. കേരളത്തിൽ ഖാദി ഗ്രാമോദ്യോഗ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹം തുടക്കം കുറിച്ചു.
പാരമ്പര്യവും പ്രാധാന്യവും
കെ. കേളപ്പന്റെ ജീവിതം സത്യത്തിന്റെയും അഹിംസയുടെയും മാതൃകയാണ്. സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിന് കേരളത്തിൽ നൽകിയ സംഭാവനകൾക്ക് പുറമേ, ജാതിവ്യവസ്ഥയ്‌ക്കെതിരെയും അവർണ വിഭാഗങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണത്തിനായും അദ്ദേഹം നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക ഘടനയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു.
സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം, അദ്ദേഹം രാഷ്ട്രീയത്തിൽനിന്ന് വിട്ടുനിന്ന് സാമൂഹിക സേവനത്തിനായി ജീവിതം സമർപ്പിച്ചു. 1971 ഒക്ടോബർ 7-ന് അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു. കേരള സർക്കാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി “കേളപ്പൻ സ്മാരകം” സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
കേരള ഗാന്ധി
കെ. കേളപ്പൻ ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനി മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക പരിഷ്കരണത്തിന്റെ മുഖ്യ ശില്പിയുമാണ്. ഗുരുവായൂർ സത്യാഗ്രഹം പോലുള്ള സമരങ്ങളിലൂടെ അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് അവകാശങ്ങൾ നേടിക്കൊടുത്ത അദ്ദേഹം, ഗാന്ധിയൻ തത്വങ്ങൾ ജീവിതത്തിൽ പകർത്തി. കേരളത്തിന്റെ നവോത്ഥാന ചരിത്രത്തിൽ “കേരള ഗാന്ധി” എന്ന പേര് അന്വർത്ഥമാക്കിയ കേളപ്പന്റെ ജീവിതം ഇന്നും ഒരു പ്രചോദനമാണ്.
