മഹാത്മാ അയ്യങ്കാളി (1863-1941) കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടവർക്ക് വേണ്ടി ശബ്ദമുയർത്തിയ ഒരു മഹാനായ സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവാണ്. പട്ടികജാതി (SC) സമുദായത്തിന്റെ ഉന്നമനത്തിനായി അവർ നേരിട്ട വിവേചനങ്ങൾക്കെതിരെ ശക്തമായ പോരാട്ടം നടത്തിയ അയ്യങ്കാളി, കേരളത്തിന്റെ നവോത്ഥാന ചരിത്രത്തിൽ അനിഷേധ്യമായ സ്ഥാനം നേടിയിട്ടുണ്ട്. “കേരളത്തിന്റെ ഗാന്ധി” എന്നറിയപ്പെടുന്ന അദ്ദേഹം, അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് അവകാശങ്ങളും ആത്മാഭിമാനവും നേടിക്കൊടുക്കാൻ തന്റെ ജീവിതം സമർപ്പിച്ചു.
ജീവിതവും പശ്ചാത്തലവും
1863 ഓഗസ്റ്റ് 28-ന് തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ വെങ്ങാനൂരിൽ ഒരു പുലയ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച അയ്യങ്കാളി, തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കം മുതലേ ജാതിവ്യവസ്ഥയുടെ ക്രൂരതകൾ അനുഭവിച്ചു. പുലയ സമുദായം അക്കാലത്ത് “തീണ്ടലിന്റെ” ഭാഗമായി അടിമത്വത്തിന്റെ ജീവിതം നയിച്ചിരുന്നു. വിദ്യാഭ്യാസം, പൊതുവഴികളിൽ സഞ്ചാരം, മാന്യമായ വസ്ത്രം ധരിക്കൽ തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന അവകാശങ്ങൾ പോലും അവർക്ക് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ, അയ്യങ്കാളി ഈ അനീതികൾക്കെതിരെ പോരാടാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അവർണ വിഭാഗങ്ങളിൽനിന്നുള്ളവർക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം നിഷിദ്ധമായിരുന്നെങ്കിലും, അയ്യങ്കാളി സ്വയം അക്ഷരാഭ്യാസം നേടി. ശാരീരിക ശക്തിയും നേതൃഗുണവും അദ്ദേഹത്തെ സമുദായത്തിന്റെ നേതാവായി മാറ്റി.
പ്രധാന സമരങ്ങളും സംഭാവനകളും
വില്ലുവണ്ടി സമരം (1893)
അയ്യങ്കാളിയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സമരമാണ് വില്ലുവണ്ടി സമരം. അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് പൊതുവഴികളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ അനുവാദമില്ലാതിരുന്ന കാലത്ത്, അയ്യങ്കാളി ഒരു വില്ലുവണ്ടി (കാളവണ്ടി) വാങ്ങി, അതിൽ പൊതുവഴിയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു. ഈ പ്രവൃത്തി ഉയർന്ന ജാതിക്കാർക്കിടയിൽ വലിയ പ്രതിഷേധം ഉയർത്തി, എന്നാൽ അയ്യങ്കാളി ധീരമായി മുന്നോട്ടുപോയി. ഈ സമരം അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് പൊതുവഴികളിൽ സഞ്ചാര സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിക്കൊടുക്കുന്നതിന് വഴിയൊരുക്കി.
വിദ്യാഭ്യാസ അവകാശ സമരം
വിദ്യാഭ്യാസം അവർണ സമുദായത്തിന്റെ ഉന്നമനത്തിനുള്ള പ്രധാന മാർഗമാണെന്ന് അയ്യങ്കാളി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1904-ൽ അദ്ദേഹം തന്റെ സമുദായത്തിലെ കുട്ടികളെ സ്കൂളിൽ ചേർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ, ഉയർന്ന ജാതിക്കാർ ഇതിനെ എതിർത്തു. ഈ പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ, അയ്യങ്കാളി “കയ്യിൽ പുല്ല്, പുലയന്റെ മകന് പള്ളിക്കൂടം” എന്ന മുദ്രാവാക്യം മുഴക്കി, കർഷക തൊഴിലാളികളെ സംഘടിപ്പിച്ച് ഒരു പണിമുടക്ക് സംഘടിപ്പിച്ചു. ഈ സമരം വിജയിച്ചു, അവർണ കുട്ടികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം ലഭ്യമാക്കാൻ വഴിയൊരുക്കി. 1910-ഓടെ തിരുവിതാംകൂറിൽ പുലയ കുട്ടികൾക്ക് സ്കൂൾ പ്രവേശനം അനുവദിച്ചു.
സദ്ധുജന പരിപാലന സംഘം
1907-ൽ അയ്യങ്കാളി “സദ്ധുജന പരിപാലന സംഘം” (Sadhujana Paripalana Sangham) എന്ന സംഘടന സ്ഥാപിച്ചു. പുലയ സമുദായത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക ഉന്നമനത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു ഈ സംഘടനയുടെ ലക്ഷ്യം. ഈ സംഘടനയിലൂടെ അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് സാമൂഹിക നീതി, തൊഴിൽ അവകാശങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസം എന്നിവ ഉറപ്പാക്കാൻ അയ്യങ്കാളി ശ്രമിച്ചു.
മറ്റ് സംഭാവനകൾ
- വസ്ത്ര സ്വാതന്ത്ര്യം: അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് മാന്യമായ വസ്ത്രം ധരിക്കാൻ അനുവാദമില്ലാതിരുന്ന കാലത്ത്, അയ്യങ്കാളി തന്റെ സമുദായത്തിലെ സ്ത്രീ-പുരുഷന്മാർക്ക് ഉയർന്ന ജാതിക്കാർ ധരിക്കുന്നതിന് സമാനമായ വസ്ത്രം ധരിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
- തൊഴിലാളി അവകാശങ്ങൾ: അവർണ തൊഴിലാളികൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട വേതനവും തൊഴിൽ സമയവും നേടിക്കൊടുക്കാൻ അദ്ദേഹം പോരാടി.
- രാഷ്ട്രീയ പ്രാതിനിധ്യം: 1932-ൽ തിരുവിതാംകൂർ നിയമസഭയിലേക്ക് (ശ്രീമൂലം പ്രജാസഭ) അംഗമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അയ്യങ്കാളി, അവർണ വിഭാഗങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ ഭരണതലത്തിൽ ഉന്നയിച്ചു.
പാരമ്പര്യവും പ്രാധാന്യവും
അയ്യങ്കാളിയുടെ പോരാട്ടങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക ഘടനയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. അവർണ വിഭാഗങ്ങൾക്ക് ആത്മാഭിമാനവും അവകാശങ്ങളും നേടിക്കൊടുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ കാരണമായി. വിദ്യാഭ്യാസം, സാമൂഹിക സ്വാതന്ത്ര്യം, തൊഴിൽ അവകാശങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ പുലയ സമുദായം മുഖ്യധാരയിലേക്ക് എത്തി.
അയ്യങ്കാളിയുടെ ജന്മദിനമായ ഓഗസ്റ്റ് 28, കേരള സർക്കാർ “അയ്യങ്കാളി ജയന്തി” ആയി ആഘോഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി തിരുവനന്തപുരത്ത് അയ്യങ്കാളി സ്മാരകവും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇന്നും പ്രചോദനം
മഹാത്മാ അയ്യങ്കാളി ഒരു സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവിന്റെ മാത്രം ജീവിതമല്ല, അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടവർക്ക് വേണ്ടി ശബ്ദമുയർത്തിയ ഒരു ധീരനായ പോരാളിയുടെ ജീവിതവുമാണ്. അവർണ വിഭാഗങ്ങളുടെ ഉന്നമനത്തിനായി അദ്ദേഹം നടത്തിയ പോരാട്ടങ്ങൾ ഇന്നും പ്രചോദനമാണ്. ജാതിവ്യവസ്ഥയുടെ അവശേഷിപ്പുകൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, അയ്യങ്കാളിയുടെ ആശയങ്ങൾ കൂടുതൽ പ്രസക്തമാണ്. അവർണ സമുദായങ്ങളുടെ ശാക്തീകരണത്തിനും സാമൂഹിക നീതിക്കും വേണ്ടിയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോരാട്ടം നമ്മെ ഒരു തുല്യതയുള്ള സമൂഹത്തിന്റെ സ്വപ്നത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു
